大きく
小さく
元に戻す厚床・初田牛・別当賀の魅力
開拓地と原生林の混在
明治2年に開拓使根室出張所が設置され、根室の大地に開拓の歴史の幕が開けた。
現在の様に、日本を代表する酪農地帯にいたるまでには、寒冷との格闘、経済の動向に左右されながらの紆余曲折を経てたどり着いたものである。
現在の土地利用の有り方には、そんな開拓者や子孫たちが歩んで来た歴史の足跡が随所に見て取れる。
根室の牧場は、グリッド状に植林された防露林と湿地帯に残された原生自然が入り組んだ形状になっている。
普通北海道の農地では原生林がほとんど伐採され防風林や防露林がグリッド状に植林された土地利用になっている。しかし根室には湿地帯が多く存在し開拓時には伐採されなかった場所がそのまま残っている。
また開拓当時は炭も造っていたため薪炭林が多くあり今日では、森となって多く残っている。
牧場の周辺では、タンチョウヅル、クマゲラ、オジロワシなど貴重な動物の生息地として豊かな自然環境が今も残っている。
開拓時代
明治時代から始まった開拓は当初は馬産と穀物が中心であったが、度重なる冷害との戦いであった。今でも馬の姿は見られるが殆どが牛の飼養に変わり、乳製品が中心に生産されている。
自然植生
開拓時代は畑ではなく牧場の開拓だったため、湿地帯や複雑な地形の場所は開拓されずにそのまま残された。その事により今日においても、貴重な動植物と風景の牧場と森林が入り組んだ美しい景色を残している。
現在の牧場
広大な牧場では酪農業が営まれている。酪農家の戸数は高齢化のため減少傾向にあり、今後の後継者の問題が深刻になってきている。
湿地帯
牧草地から少し離れると湿地帯が広がっている。開拓時に人が入り込めなかったその場所は貴重な動植物の生息場所になっている。
小川
森林の中には幾筋もの小川が流れている。牧場のすぐ近くにはまったく別の自然環境が恵まれている。
アイヌの言葉から見る地域の特色
●厚床（あっとこ）
『アッ・トコ・トー・ペッ』（At-toko-to-pet)・・・楡樹生出する処（ニレの木生え出づるところ）
●初田牛（はったうし）
『ハッ・タ・ウシ』（Hat-ta-ushi）・・・葡萄を採る処
『ハッタル・ウシ・イ』（hattar-us-i）・・・水が深くよどんでいるところ
●別当賀（べっとが）
『ベットガ』（petuka）・・・浅瀬
厚床、初田牛、別当賀は北海道の最も東に位置し北東部はオホーツク、南部は太平洋に面している。風連湖、厚床川、別当賀川が流れ、湿地帯も多く点在する。原生林湿地帯や、河川による水景と牧場の風景がひろがる場所である。